El Mechouar

El Mechouar occupe le centre de Tlemcen, derrière une enceinte qui l'a toujours séparé de la ville. Le nom désigne d'abord un usage : le méchouar est l'espace où le pouvoir se montre et se tient.

Le site est lié à la période zianide, quand Tlemcen fut une capitale. Il a ensuite changé de mains et d'usage au fil des siècles, jusqu'à servir de caserne — une longue vie militaire qui a laissé des traces sur ce qui subsistait.

Il faut le dire clairement : le palais visible aujourd'hui est en grande partie le résultat d'une restitution moderne, menée lors de la campagne de restauration du site. Les arcs, les stucs et les zelliges que l'on photographie ne sont pas, pour l'essentiel, le décor que voyaient les Zianides.

Cela n'enlève rien au lieu. Mais une visite honnête distingue ce qui a traversé le temps de ce qui a été refait pour le raconter — et c'est cette distinction qu'une captation en 360° permettrait enfin de montrer, surface par surface.

Le zellige se taille pièce par pièce, à la main, dans un carreau émaillé, puis s'assemble à l'envers avant d'être coulé. Le plâtre sculpté se travaille frais, à la gouge, dans le temps court où il prend.

Ce sont des métiers vivants, et c'est ce qui les relie à Dar El Ala : une maison qui enseigne une transmission par la main plutôt que par la copie.